Die Medizinerin Andrea Ablasser, der Virologe Glen Barber und der Biochemiker Zhijian James Chen wurden mit dem renommierten Paul-Ehrlich-und-Ludwig-Darmstaedter-Preis 2025 ausgezeichnet. Der Grund: Ihre wegweisende Entdeckung des cGAS-STING-Signalwegs, der als eine Art ‚Alarmanlage‘ des Immunsystems fungiert. Dieser Signalweg spielt eine entscheidende Rolle in der Immunabwehr und eröffnet neue Perspektiven in der Behandlung von Infektionen, Krebs und entzündlichen Erkrankungen.
Der mit einem Preisgeld von 120.000 Euro dotierte Preis wurde den Forschern am 14. März 2025 feierlich in der Frankfurter Paulskirche überreicht. Die Entdeckung, dass die DNA in Zellen den cGAS-STING-Signalweg aktiviert, markiert einen Meilenstein in der medizinischen Forschung.
Es befinden sich bereits Arzneimittel in der Entwicklung, die gezielt in diesen Signalweg eingreifen, um potenziell lebensrettende Therapien zu entwickeln. Die wegweisenden Forschungsarbeiten der Preisträger von 2008 bis 2013 haben dazu beigetragen, ein tieferes Verständnis für diesen Signalweg zu erlangen.
Die Bedeutung der Entdeckung des cGAS-STING-Signalwegs für die medizinische Welt ist enorm. Sie hat das Potenzial, die Behandlung von Infektionen, Krebs und entzündlichen Erkrankungen zu revolutionieren und stellt einen bedeutenden Schritt in der medizinischen Forschung dar.